A Suprema Corte permitiu na terça-feira que entrasse em vigor uma ordem judicial que poderia afrouxar o controle da Apple sobre sua lucrativa loja de aplicativos para iPhone. (Foto: Imprensa Canadense)
Washington – A Suprema Corte permitiu na terça-feira que entrasse em vigor uma ordem judicial que poderia afrouxar o controle da Apple sobre sua lucrativa loja de aplicativos para iPhone, potencialmente desviando bilhões de dólares de uma das empresas mais lucrativas do mundo.
Os juízes rejeitaram o recurso da Apple contra decisões de tribunais inferiores de que algumas das regras da App Store da Apple para aplicativos comprados em mais de um bilhão de iPhones constituem concorrência desleal na acepção da lei da Califórnia.
A ligação surge na sequência de uma ação antitruste movida em 2020 pela Epic Games, fabricante do popular videogame Fortnite. A Epic teve negada sua alegação mais ampla de que a Apple, com sede em Cupertino, Califórnia, violou a lei federal antitruste, e os juízes também rejeitaram o recurso da Epic na terça-feira.
No entanto, ao rejeitar os esforços da Apple para manter o controle exclusivo sobre os pagamentos no aplicativo, o tribunal suspendeu a suspensão de uma ordem que permitia aos desenvolvedores de aplicativos nos Estados Unidos inserir links para outras opções de pagamento além das suas em aplicativos do iPhone. Essa mudança tornaria mais fácil para os desenvolvedores evitarem o pagamento de comissões da Apple que variam de 15% a 30%.
Essas taxas se tornaram uma parte significativa da divisão de serviços da Apple, que gerou US$ 85 bilhões (B) em receitas durante o último ano fiscal da empresa, encerrado em setembro. O espectro de os consumidores mudarem para outros canais de pagamento para transações no aplicativo é um dos vários fatores que pesam sobre as ações da Apple, que caíram 5% até agora este ano.
O declínio permitiu que a rival de longa data da Apple, a Microsoft, a eclipsasse como a empresa mais valiosa do mundo. As ações da Apple caíram 2% no início da tarde de terça-feira, deixando a empresa com um valor de mercado de cerca de US$ 2,8 trilhões. A Microsoft, cujas ações aumentaram ligeiramente 3% desde o início do ano, vale US$ 2,9 bilhões.
Além da possibilidade de o Supremo Tribunal se recusar a examinar a questão dos pagamentos no caso Epic, os investidores também estão preocupados com as novas regulamentações europeias que deverão entrar em vigor em março e que poderão também forçar a Apple a autorizar métodos de pagamento alternativos em aplicativos para iPhone. A Apple resistiu firmemente à remoção das barreiras, citando preocupações de segurança que poderiam prejudicar os proprietários de iPhone.
A Epic, com sede em Cary, Carolina do Norte, alegou que a loja de aplicativos da Apple – lançada em 2008, um ano após o lançamento do primeiro iPhone – havia se tornado um monopólio ilegal que sufoca a inovação e a concorrência, ao mesmo tempo que gera bilhões de dólares em lucros para a Apple. Embora uma juíza federal tenha rejeitado a alegação de que a Apple detém o monopólio sobre aplicativos móveis, ela concluiu que os consumidores deveriam ter mais poder de decisão sobre como pagar em aplicativos.
A Apple não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a negação da Suprema Corte ou como adotaria a decisão de setembro de 2021 da juíza distrital dos EUA Yvonne Gonzalez Rogers.
Em uma série de mensagens na terça-feira, o presidente e CEO da Epic, Tim Sweeney, chamou a recusa da Suprema Corte de um “resultado triste para os desenvolvedores”, ao mesmo tempo que aplaudiu a perspectiva de permitir que os consumidores vejam “mais melhores preços na web”.
Em agosto de 2020, a Epic tentou oferecer uma forma alternativa de obter seu aplicativo móvel, tentando escapar das comissões cobradas pela Apple quando produtos digitais eram comprados por jogadores em Fortnite e outros jogos.
A Apple expulsou a Epic de sua App Store após tentar contornar as restrições da Apple.
Embora tenha perdido a maior parte de suas reivindicações no caso da Apple, a Epic venceu um julgamento com júri no mês passado contra o Google e sua Play Store para aplicativos em telefones Android em um processo que reflete sua ação contra a Apple. Um juiz federal ainda não determinou quais mudanças o Google precisará fazer em sua Play Store.
Mark Sherman e Michael Liedtke, Associated Press