A queixa do Novo México segue-se a uma ação judicial movida em Outubro por 33 estados que alegam que Meta prejudica os jovens e contribui para seus problemas de saúde mental. (AP Photo/Godofredo A. Vásquez)
Documentos recentemente não editados do processo do Novo México contra a Meta destacam a “relutância histórica” da empresa em manter as crianças seguras em suas plataformas, de acordo com o procurador-geral do Novo México.
Raúl Torrez processou a Meta, dona do Facebook e do Instagram, em dezembro, alegando que a empresa não protegeu os usuários jovens da exposição à pornografia infantil e permitiu que adultos solicitassem imagens explícitas deles.
Em partes não editadas do processo de quarta-feira, mensagens internas e apresentações de funcionários de 2020 e 2021 mostram que Meta estava ciente de vários problemas, incluindo a capacidade de adultos entrarem em contato com crianças no Instagram, a sexualização de menores nesta plataforma e os perigos de usar o Recurso “pessoas que você talvez conheça”, que recomenda conexões entre adultos e crianças.
Mas Meta demorou a agir quando chegou a hora de agir, como mostram as passagens.
O Instagram, por exemplo, começou a restringir a capacidade de adultos enviarem mensagens a menores em 2021. Um documento interno apresentado no julgamento mostra Meta “se esforçando em 2020 para se dirigir a um executivo da Apple cujo filho de 12 anos foi solicitado na plataforma, enfatizando que ”este é o tipo de coisa que irrita a Apple a ponto de ameaçar nos retirar da App Store”’.
De acordo com o processo, Meta “sabia que a solicitação de menores por adultos era um problema na plataforma e estava preparada para tratá-lo como um problema urgente quando fosse necessário”.
Em um documento de julho de 2020 intitulado Segurança infantil – Situação (20/07)Meta listou “vulnerabilidades imediatas de produtos” que podem prejudicar crianças, incluindo dificuldade em denunciar vídeos desaparecidos e confirmou que as proteções oferecidas no Facebook nem sempre estavam presentes no Instagram.
Na época, o raciocínio de Meta era que ela não queria impedir que pais e parentes mais velhos no Facebook contatassem seus familiares mais jovens, de acordo com o processo. O autor do relatório classificou o raciocínio como “pouco convincente” e disse que Meta sacrificou a segurança das crianças por uma “aposta de crescimento”.
No entanto, em março de 2021, o aplicativo Instagram anunciou que estava proibindo pessoas maiores de 19 anos de enviar mensagens a menores.
Enquanto isso, durante uma conversa interna em julho de 2020, um funcionário perguntou: “o que estamos fazendo especificamente em relação à manipulação infantil (algo que acabei de ouvir e que acontece muito no TikTok)?” »
A resposta de outro funcionário foi: “Em algum lugar entre zero e nada”. A segurança das crianças não é uma meta explícita deste semestre” (o que provavelmente significa um semestre), segundo a ação.
Avanços sexuais indesejados
Em comunicado, a Meta disse que deseja que os adolescentes tenham experiências online seguras e adequadas à idade e passou “uma década trabalhando nessas questões e contratando pessoas que dedicaram suas carreiras a fornecer segurança e apoiar os jovens online. A denúncia deturpa o nosso trabalho ao usar citações seletivas e documentos que apoiam a sua posição.
O Instagram também não abordou a questão dos comentários inadequados nas postagens de menores, afirma a denúncia. Foi o que Arturo Béjar, ex-diretor de engenharia da Meta, mencionou a um comitê. Este último, conhecido pela sua experiência no combate ao assédio online, contou as experiências perturbadoras da sua própria filha com o Instagram.
“Estou diante de vocês hoje como um pai com experiência em primeira mão de uma criança que recebeu investidas sexuais indesejadas no Instagram”, disse ele a um painel de senadores dos EUA em novembro. “Ela e seus amigos começaram a ter experiências horríveis, incluindo assédio e avanços sexuais indesejados e repetidos.”
Uma apresentação sobre segurança infantil de março de 2021 observou que Meta não está “comprometida o suficiente contra a sexualização de menores no (Instagram), incluindo comentários sexualizados em conteúdo postado por menores. “Não é apenas uma experiência terrível para criadores e usuários da Internet, mas também é um veículo para pessoas más se identificarem e se conectarem umas com as outras.”
Depoimento de Zuckerberg esperado para o final de janeiro
A Meta, com sede em Menlo Park, Califórnia, atualizou suas proteções e ferramentas para usuários mais jovens, embora os críticos digam que não fez o suficiente. Na semana passada, a empresa anunciou que começaria a ocultar conteúdo impróprio de contas de adolescentes no Instagram e no Facebook, incluindo postagens sobre suicídio, automutilação e distúrbios alimentares.
A queixa do Novo México segue-se a uma ação movida em outubro por 33 estados que alegam que o Meta prejudica os jovens e contribui para seus problemas de saúde mental, ao conceber, consciente e deliberadamente, funcionalidades no Instagram e no Facebook que viciam as crianças nas suas plataformas.
“Durante anos, os funcionários da Meta tentaram soar o alarme sobre como as decisões tomadas pelos executivos da Meta sujeitavam as crianças a solicitações perigosas e à exploração sexual”, disse Raúl Torrez num comunicado. “Embora a empresa continue a minimizar as atividades ilegais e prejudiciais às quais as crianças estão expostas nas suas plataformas, os dados internos e as apresentações do Meta mostram que o problema é sério e generalizado.”
O fundador da Meta, Mark Zuckerberg, junto com executivos da Snap, Discord, TikTok e X, devem testemunhar perante um comitê do Senado dos EUA sobre segurança infantil no final de janeiro.