Acompanhar a longa história da indústria de unidades de disco rígido (HDD) não é tarefa fácil. Os HDDs foram introduzidos em 1956 pela IBM e, desde então, várias empresas de análise da indústria de tecnologia têm mapeado a receita e o volume de vendas do segmento de armazenamento mecânico. Tom Coughlin, presidente da Coughlin Associates e analista e consultor de armazenamento, recentemente compartilhou alguns gráficos esclarecedores que abrangem os 67 anos da indústria de HDD até os dias atuais, elaborados em colaboração com Tom Gardner, um colega de negócios de disco rígido.
A estimativa das receitas da indústria de HDD até os dias atuais é apresentada nos gráficos, codificadas por cores por Gardner, mostrando sobreposições desiguais entre as diversas épocas. O gráfico em escala vertical logarítmica ilustra que a tendência das receitas até os dias de hoje tem sido mais suave e previsível, apesar de algumas falhas na comparação das receitas entre as diferentes empresas de análise.
Os gráficos de Gardner também evidenciam que o pico de receita da indústria de HDD foi alcançado em 2012. Coughlin observa que o pico dos volumes de remessas de HDDs foi observado em 2010, e que a disparidade se deu devido às enchentes na Tailândia em 2011, que causaram escassez de HDD e impactaram a oferta/demanda, influenciando os preços.
Além disso, Coughlin observa que, apesar do declínio nas receitas e volumes de remessas, os preços dos HDD têm aumentado em geral à medida que os SSDs substituíram os HDDs em dispositivos de consumo e o mercado passou a ser mais inclinado para dispositivos de alta capacidade.
Em 2022, as remessas totais de HDD foram de 172 milhões de unidades e US$ 20,4 bilhões, com estimativas de que as remessas em 2023 totalizarão cerca de 127 milhões de unidades, com receitas inferiores a US$ 14 bilhões. O futuro da indústria de HDD ainda enfrenta rápidos declínios, mas o ano de 2024 promete trazer um boom da IA que aumentará a demanda por armazenamento NAND Flash e HDD, tornando-o um bom ano para todos os tipos de fabricantes de dispositivos de armazenamento.
No próximo ano, os restantes fabricantes de HDD prevêem o envio de 127 milhões de unidades, totalizando cerca de 900 Exabytes de capacidade de dados, com receitas de pouco menos de 14 bilhões de dólares, marcando um cessar do declínio acentuado por ora.