Os microscópios eletrônicos de transmissão (TEMs) são ferramentas cruciais no desenvolvimento de materiais semicondutores e processos de fabricação de chips. No ano passado, entidades chinesas gastaram centenas de milhões de dólares na aquisição de TEMs de empresas estrangeiras, mas podem já não precisar de o fazer, uma vez que o Laboratório nacional Bioland desenvolveu o seu próprio TEM, relata o Postagem matinal do Sul da China (SCMP).
Os microscópios eletrônicos de transmissão são essenciais na indústria de semicondutores, pois são amplamente utilizados para análise de materiais e controle de qualidade. TH-F120 do Laboratório Bioland é considerado um microscópio eletrônico de transmissão de última geração, que possui um canhão eletrônico de emissão térmica que produz emissões mais brilhantes e estáveis do que os TEMs fabricados fora da China, de acordo com o relatório. Além disso, diz-se que oferece capacidades de imagem altamente detalhadas, cruciais para a pesquisa em ciência de materiais para a eventual produção de semicondutores.
Leitores ávidos de Ferragens do Tom estão acostumados com aquelas imagens de transistores de alta resolução apresentadas por comparadores como Intel e TSMC em vários eventos do setor. Essas imagens são feitas usando TEMs. Mas embora impressionantes, essas imagens são usadas para fins científicos.
Em particular, permitem aos cientistas examinar materiais semicondutores a nível atômico, fornecendo informações sobre a sua estrutura e composição. Este nível de análise é vital para compreender e melhorar o desempenho, a potência, a densidade do transistor e a confiabilidade (pode-se dizer rendimentos) de dispositivos semicondutores. Ao identificar impurezas, defeitos estruturais e problemas de deposição de camadas, os TEMs desempenham um papel crucial na garantia de baixa densidade de defeitos e, eventualmente, rendimentos comercialmente aceitáveis.
De acordo com Diário de Guangzhou, as empresas chinesas gastaram 416 milhões de dólares em 2022 em 300 microscópios TEM (na verdade, estes são caros). Portanto, o desenvolvimento do Laboratório Bioland representa um passo importante na busca da China pela autossuficiência em semicondutores, reduzindo a sua dependência de microscópios estrangeiros e posicionando o país como um potencial ator-chave no mercado global para esses equipamentos científicos avançados.
Embora toda a história pareça bastante positiva para a indústria chinesa de semicondutores, devemos notar uma coisa importante: a falta de especificações para estes microscópios eletrônicos de transmissão. Um deles pode ser usado para aprimorar a tecnologia de processo de classe 7nm de 2ª geração da SMIC em termos de rendimento (entretanto, esta empresa definitivamente já está fazendo isso usando as ferramentas existentes) e talvez até mesmo quebrar a barreira da classe 5nm. Por outro lado, US$ 416 milhões em TMS comprados em 2022 não vão a lugar nenhum.