No início deste mês, o Google foi ao tribunal para combater uma ação judicial que alegava que ele havia projetado suas unidades de processamento de tensores (TPUs) usando inovações tecnológicas desenvolvidas pela Singular Computing. O demandante pediu indenização de US$ 1,67 bilhão, alegando que o Google usou suas arquiteturas patenteadas (patentes registradas em 2009) para criar TPUs. Na quarta-feira, o Google fez um acordo com a Singular quando as discussões finais do caso estavam programadas para começar, relata Reuters. Não sabemos a escala do acordo e o Google não admite qualquer irregularidade como parte do acordo.
Lendo a história por trás do caso, compartilhada por o Registro e olhando para o Tribunal Distrital de Massachusetts reclamação por violação de patente (PDF), lança luz sobre o argumento bastante forte da Singular. Confira os principais pontos:
- A Singular Computing foi fundada em 2005 pelo cientista da computação Dr. Joseph Bates, pesquisador e professor em diversas universidades proeminentes dos EUA antes de se tornar fundador de uma startup.
- Bates afirma ter mostrado pessoalmente suas tecnologias protegidas por patente aos funcionários interessados do Google sob um NDA em três ocasiões distintas entre 2010 e 2014.
- Bates disse que deixou claro aos executivos do Google que as tecnologias discutidas eram protegidas por patentes. As patentes US 8.407.273, US 9.218.156 e 10.416.961 foram depositadas entre 2009 e 2010.
- E-mails internos mostram que Jeff Dean, o atual cientista-chefe do Google, escreveu aos colegas sobre como os designs de Bates seriam “realmente adequados” às cargas de trabalho do Google.
- Singular afirma que o Google violou intencionalmente suas patentes em seus designs. No documento do tribunal dizia: “Após a divulgação de sua invenção ao Google pelo Dr. Bates, o Google copiou e adotou a invenção patenteada do Dr.
- A Singular forneceu uma série de comparação de seus slides mostrados ao Google com os slides publicados posteriormente pelo Google sobre tecnologias semelhantes.
O Google se beneficiou de tecnologias como as descritas acima, pois acelerariam as operações e tornariam o processamento mais eficiente para ferramentas como Pesquisa, Gmail, Tradutor, YouTube e outras. No entanto, no início do processo judicial, argumentou que criou os seus designs de TPU de forma independente. Além disso, insistiu que a equipa que criou as suas TPUs nunca se reuniu com Bates e que a sua tecnologia subjacente era fundamentalmente diferente daquela representada pelas patentes da Singular.
Reuters relata que após a divulgação da notícia do acordo, um porta-voz do Google continuou a afirmar que as patentes de tecnologia da Singular não foram violadas. O Google ficou “satisfeito por ter resolvido este assunto”, afirmou o porta-voz, mas o valor e os termos do acordo não foram divulgados.