A Microsoft concluiu a aquisição da Activision Blizzard em outubro de 2023 e anunciou a demissão de 1.900 funcionários da Activision Blizzard, Xbox e ZeniMax. Segundo A Verge, a primeira empresa está sofrendo com a repercussão das demissões. O atual presidente da Blizzard, Mike Ybarra, que supervisionou a aquisição, renunciou juntamente com o cofundador e diretor de design da Blizzard, Allen Adham.
De acordo com um memorando interno de Phil Spencer, os funcionários afetados serão notificados diretamente e receberão pacotes de indenização ao sair. A escala do pacote de indenização não foi divulgada no memorando, apenas o número de funcionários demitidos, o custo da aquisição da Microsoft foi de US$ 69 bilhões.
No setor de jogos, as demissões seguem tendências semelhantes de empresas como Amazon Games, Ubisoft e outros estúdios. Até a Intel demitiu mais de 700 funcionários em 2023 entre empresas de hardware de PC em geral. Essas demissões estão ocorrendo apesar das receitas recordes de hardware de jogos.
Muitos estúdios de jogos parecem aderir a um modelo insustentável de crescimento perpétuo, o que leva a esquemas desagradáveis de monetização nos jogos e demissões cíclicas em massa na indústria de jogos.
Os desenvolvedores culpam diferentes fatores por essa onda de demissões recentes, mas uma pesquisa da GDC de outubro de 2023 referenciada por Wired cita a sobrecontratação durante a COVID-19 como uma das principais causas. A crescente adoção de ferramentas como a IA generativa no desenvolvimento de jogos também pode contribuir para reduzir o trabalho. A função mais impactada pelas demissões parece ser a dos testadores de controle de qualidade, e não dos desenvolvedores principais.
É lamentável, mas não surpreendente, ver demissões em massa em empresas que operam nesta escala na indústria. Esperançosamente, a indústria de jogos cada vez mais sindicalizada começará a se mover em favor de seus funcionários de longo prazo em relação ao seu estado atual de constantes aquisições e fechamentos de estúdios e IP.