Apesar das restrições impostas às exportações para a Rússia para evitar que a tecnologia alimente a sua guerra com a Ucrânia, a Rússia importou mais de 1,7 mil milhões de dólares em chips de empresas americanas e europeias nos primeiros nove meses de 2023, relata. Bloomberg citando dados alfandegários classificados. Alguns chips foram destinados a PCs clientes; outros poderiam ser usados pelos serviços secretos da Rússia, e os restantes eram chips de dupla utilização que poderiam ser usados como armas na sua guerra. Mais da metade dos chips são originários de gigantes da tecnologia dos EUA e da Europa, diz o relatório.
Dados classificados do serviço alfandegário russo vistos pela Bloomberg indicam que nos primeiros nove meses de 2023, mais de US$ 1,7 bilhão em chips foram importados para a Rússia. Deste montante, 1,2 mil milhões de dólares em chips foram fabricados por um total de 20 empresas, incluindo produtores da Europa e dos EUA, restando um valor estimado de 500 milhões de dólares em chips provavelmente contabilizados por outros fabricantes mais pequenos. Embora as importações de chips para a Rússia tenham diminuído no quarto trimestre, é altamente provável que o país ainda tenha adquirido mais de 2 mil milhões de dólares em vários chips em 2023.
Marcas notáveis envolvidas incluíram AMD (incluindo Xilinx), Analog Devices, Intel (Altera), Infineon Technologies, Macom, Marvell, Microchip Semiconductor, NXP Semiconductors, STMicroelectronics, Realtek e Texas Instruments. Este influxo significativo de componentes de alta tecnologia ocorreu apesar das restrições destinadas a limitar as capacidades militares da Rússia, levantando questões sobre a eficiência das sanções e as complexidades das cadeias de abastecimento globais.
Uma grande parte destes chips restritos chegou à Rússia através de reexportações de terceiros países, incluindo China, Turquia e Emirados Árabes Unidos. Os EUA e a UE têm tentado activamente bloquear estas rotas alternativas de abastecimento, mas até agora não tiveram muito sucesso. Estão particularmente concentrados em impedir o fluxo de bens avançados e de dupla utilização que foram identificados em armas russas utilizadas na Ucrânia ou que são cruciais para a sua produção.
Grandes empresas como AMD, Analog Devices, Intel, Infineon, Marvell, Microchip NXP, STM e Texas Instruments disseram Bloomberg que adiram às sanções. Indicaram que cessaram as operações comerciais na Rússia após a eclosão da guerra e implementaram processos rigorosos para garantir o cumprimento. Além disso, enfatizaram o seu compromisso em prevenir o desvio ilícito dos seus produtos (ou seja, proíbem especificamente as suas reexportações para a Rússia e a Bielorrússia) e afirmaram que estavam a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades relevantes para monitorizar e controlar a distribuição dos seus chips.
Ressalta-se que parcela significativa das vendas de chips do setor é realizada por distribuidores que, por sua vez, possuem múltiplos revendedores. A natureza desta cadeia de distribuição significa que os fabricantes nem sempre são capazes de rastrear onde os seus produtos vão parar depois de serem vendidos a essas empresas, embora certos chips específicos de uso militar estejam sujeitos a requisitos de rastreamento mais rigorosos.
A situação realça os desafios enfrentados pelos EUA e pela União Europeia na tentativa de cortar o fornecimento de tecnologia avançada às forças armadas russas. As sanções foram concebidas para impedir a capacidade da Rússia de produzir equipamento militar, como tanques e mísseis. No entanto, a importação contínua destes chips sugere que a Rússia tem sido capaz de sustentar a sua produção de equipamento militar, o que prejudica o impacto pretendido das sanções.
Entretanto, a União Europeia está a trabalhar no desenvolvimento de um novo pacote de sanções. Vários Estados-Membros defendem medidas mais rigorosas, visando especialmente empresas de países terceiros envolvidas no comércio destes chips, bem como aquelas originárias da própria UE.