A China está investindo na construção de muitas novas fábricas de semicondutores que serão inauguradas nos próximos anos. Essas fábricas irão produzir chips e para isso, irão necessitar de pastilhas de silício. Para garantir um suprimento adequado dessas pastilhas, as empresas chinesas estão expandindo sua capacidade de produção. Segundo o DigiTimes, o Grupo Nacional da Indústria de Silício (NSIG) e a Wafer Works estão ampliando significativamente sua produção de pastilhas de silício na China.
O NSIG, um dos principais fornecedores de wafers de silício do país, está liderando essa expansão da capacidade de produção na China. Em junho de 2023, de acordo com o DigiTimes, o NSIG atingiu uma capacidade de produção mensal de 370.000 wafers de 300 mm. A subsidiária da NSIG, Shanghai Xinsheng Semiconductor Technology, planeja investir ¥ 9,1 bilhões (US$ 1,28 bilhão) na criação de uma unidade de produção de wafers de 300 mm em Taiyuan, província de Shanxi. A Xinsheng Semiconductor Technology pretende investir ¥ 7,1 bilhões, enquanto os ¥ 2 bilhões restantes virão de investidores locais (provavelmente apoiados pelos governos locais). A nova planta irá realizar o crescimento, corte, moagem e polimento de lingotes de 300 mm.
Desde sua oferta pública em 2020, o NSIG tem levantado ativamente fundos para melhorar sua capacidade de produção de pastilhas de silício de 300 mm, bem como sua capacidade de pesquisa e desenvolvimento. A empresa arrecadou ¥ 5 bilhões (US$ 704,6 milhões) em março passado para apoiar sua pesquisa, desenvolvimento e produção de wafers de 300 mm.
A Wafer Works Shanghai, uma joint venture entre a Wafer Works, com sede em Taiwan, e investidores locais, também está capitalizando o crescente mercado chinês de wafers. Com instalações de produção em Xangai, Yangzhou e Zhengzhou, a empresa planeja investir “não mais de 2,575 mil milhões de ienes (363 milhões de dólares)” de seu próprio dinheiro para expandir sua capacidade, de acordo com o relatório.
Além disso, a Wafer Works (Xangai) está buscando um IPO no Mercado STAR da Bolsa de Valores de Xangai, que já foi aprovado (falta apenas finalizar a data). Os fundos arrecadados serão direcionados para o desenvolvimento de wafers epitaxiais de 200 mm e 300 mm adequados para processos de fabricação de 28 nm a 65 nm.
Espera-se que o mercado global de wafer atinja US$ 10,9 bilhões até 2025. Na China, o mercado de wafer epitaxial tem visto um crescimento consistente desde 2016, passando de ¥ 7,4 bilhões (US$ 1,043 bilhão) em 2018 para ¥ 9,2 bilhões (US$ 1,296 bilhão) em 2021, com projeções de atingir ¥ 11 bilhões (US$ 1,55 bilhão) até 2025.