Uma empresa ferroviária alemã publicou um vaga para um administrador do Windows 3.11 pouco antes do fim de semana. Além das habilidades em lidar com o Windows for Workgroups no sistema operacional de 30 anos, o recrutador consideraria com mais carinho um candidato por possuir experiência em MS-DOS. O administrador supostamente supervisionaria sistemas com processadores de 166 MHz e impressionantes 8 MB de RAM. Pode parecer um pouco preocupante que as ferrovias modernas ainda funcionem com sistemas tão antigos, mas os sistemas de missão crítica muitas vezes aderem à filosofia “se não está quebrado, não conserte”.
Amante do silício concretor destacou a vaga acima no Twitter/X e explicou que a empresa contratante era responsável por “placas de exibição ferroviárias para quase toda a Alemanha”. Esses sistemas obviamente dependem, em parte, de aplicativos antigos do MS-DOS e do Windows 3.11.
A lista de empregos, que vimos ontem, parece ter sido retirada hoje. Menciona que a pessoa nomeada manterá e atualizará os antigos sistemas que ainda são fundamentais para as operações ferroviárias. Mais detalhadamente, aprendemos que este software é responsável pelo “sistema de exibição da cabine do maquinista em trens regionais e de alta velocidade [which] mostra ao motorista os dados técnicos mais importantes em tempo real.”
Ver esses sistemas operacionais legados antigos sendo usados para fornecer dados importantes em tempo real é um tanto preocupante, mas não é incomum encontrar sistemas antigos de missão crítica executados por software antigo. Além disso, o display pode fornecer apenas dados para informação, e não para sistemas de segurança críticos.
O Windows 3.1X se destacou por ser a primeira versão do sistema operacional baseado em GUI da Microsoft com rede integrada e introduziu uma pilha de rede em modo protegido 386. A Microsoft lançou este sistema operacional compatível com rede em 1992 e encerrou o suporte para ele em 31 de dezembro de 2001. A empresa ferroviária alemã perdeu o memorando?
De acordo com algum bate-papo no Notícias sobre hackers fórum, o sistema legado acima mencionado está atualmente em uso na Alemanha Trens ICE 1 e ICE 2. Se for verdade, o software que depende do MS-DOS e do Win 3.11 poderá ser necessário até 2030 ou posterior. Outro detalhe interessante foi a afirmação de que um dos sistemas ferroviários rodando Win 3.11 tem BIOS datado de 1996 e possui processador de 166 MHz mais 8 MB de RAM.
Hardware e software antigos continuam aparecendo nos lugares mais inesperados. Ainda ontem, noticiámos que os mandarins do Japão estavam finalmente a libertar-se do seu vício em disquetes. Enquanto isso, os entusiastas ainda compram computadores baseados na antiga CPU 8088 da Intel e se envolvem em overclock de placas gráficas com barramento ISA.