Uma GPU externa (eGPU) permite usar as melhores placas gráficas com dispositivos finos e compactos que não possuem poder de fogo gráfico. Porém, as limitações de conexão podem limitar o desempenho total da placa gráfica, como avaliado recentemente por um Usuário Weibo ao usar a interface OCuLink. Essa interface óptica e de cobre, desenvolvida há mais de uma década para conexões PCIe e usada principalmente em servidores, tem chamado mais atenção do consumidor recentemente, como no caso do Win Max 2 da GPD.
As eGPUs, que essencialmente são placas gráficas alojadas dentro de uma caixa ou em um dock, já existem há muito tempo. Elas podem ser conectadas a dispositivos como laptops, consoles de jogos portáteis, iMacs ou mini-PCs. A interface preferida para essa conexão era o Thunderbolt, no entanto, o interesse renovado no OCuLink tem dado aos fabricantes uma alternativa para estabelecer comunicação com o dispositivo host e a placa gráfica.
O OCuLink possui uma largura de banda maior em comparação ao Thunderbolt, permitindo teoricamente um melhor desempenho na conexão. No entanto, é importante considerar que o uso do OCuLink pode variar de acordo com as especificações do dispositivo e processador utilizados, como observado por um usuário do Weibo que conectou um dock via OCuLink a um laptop equipado com o processador Intel Core Ultra 125H (Meteor Lake). A comparação de desempenho com um processador de desktop mais poderoso seria mais justa.
Benchmarks do OCuLink
Placa de vídeo | Espião do Tempo (Desktop) | Time Spy (Dock, display interno) | Time Spy (Dock, Display Externo) | Time Spy Extremo (Desktop) | Time Spy Extreme (Dock, display interno) | Time Spy Extreme (Dock, monitor externo) |
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GeForce RTX 4090 | 36.487 | 28.230 | 30.429 | 19.930 | 18.902 | 19.925 |
GeForce RTX 4070 Super | 24.613 | 22.199 | N / D | N / D | N / D | N / D |
O uso de um monitor externo minimiza a queda de desempenho ao utilizar o OCuLink, pois os dados viajam diretamente para o monitor externo em vez de retornarem ao laptop, liberando largura de banda. Por isso, a interface OCuLink está se tornando mais popular, inclusive em consoles de jogos portáteis como o GPD Win Max 2, e os fornecedores já estão lançando docks eGPU com essa interface. No entanto, com o Thunderbolt 5 no horizonte, a comparação entre as duas interfaces será interessante, assim como o desempenho do OCuLink em dispositivos com processadores mais capazes.