A Intel se uniu à japonesa NTT e à sul-coreana SK hynix para desenvolver chips de próxima geração com ‘tecnologia óptica’, de acordo com um relatório da Nikkeis. As empresas teriam obtido apoio financeiro para o seu trabalho conjunto, que parece estar focado no desenvolvimento de fotônica de silício e tecnologias similares.
A colaboração entre a Intel, a NTT (uma operadora líder de telecomunicações japonesa) e a SK Hynix (um fabricante líder de memória) concentra-se na integração da tecnologia óptica fotônica de silício em semicondutores. O relatório afirma que a colaboração visa alavancar os pontos fortes específicos de cada parceiro. A Intel é certamente especialista em processadores, enquanto a SK hynix é especializada em chips de memória de alto desempenho. O papel da NTT é coordenar a colaboração entre os dois fabricantes de chips, afirma o relatório.
Enquanto isso, dado o fato de que Intel, NTT e SK hynix são empresas diferentes que fabricam produtos completamente diferentes, parece que elas se concentrarão principalmente na tecnologia óptica fotônica de silício em geral (por exemplo, materiais, integração, etc.), bem como aspectos como capacidade de fabricação de chips com fotônica de silício.
O objetivo coletivo é desenvolver tecnologia de produção para dispositivos que incorporem tecnologia óptica em chips lógicos e tecnologia de memória capaz de lidar com velocidades de dados da classe terabit até o ano fiscal de 2027 – com o objetivo de alcançar uma redução de 30% a 40% no consumo de energia em comparação com produtos convencionais.
Processadores e memória com conexões ópticas serão particularmente benéficos para aplicações de inteligência artificial (IA) e computação de alto desempenho (HPC) que precisam processar grandes quantidades de dados. Atualmente, as comunicações ópticas são convertidas em sinais elétricos antes de chegarem aos processadores ou à memória. A nova tecnologia propõe integrar tecnologia óptica diretamente nos processadores para melhorar o desempenho e economizar energia.
O apoio financeiro substancial do governo japonês de aproximadamente 45 mil milhões de ienes (305 milhões de dólares) certamente indica o significado nacional desta iniciativa, que poderia ajudar a revitalizar a posição do Japão na cadeia de fornecimento global de semicondutores. Resta saber qual fabricante de chips no Japão realmente produzirá chips fotônicos de silício no país.
Por enquanto, Intel, NTT e SK hynix não comentaram a colaboração, possivelmente porque os detalhes ainda não foram finalizados. Não é incomum que a NTT trabalhe com entidades estrangeiras em tecnologias promissoras, uma vez que o negócio da empresa vai muito além das telecomunicações.
A Intel vendeu recentemente seu negócio de fotônica de silício para a Jabil.