Google e Microsoft encerraram 2023 com receitas e lucros acima das expectativas. (Foto: 123RF)
São Francisco — Google e Microsoft terminaram 2023 com receitas e lucros acima das expectativas, graças, em particular, aos seus enormes investimentos em inteligência artificial, servindo as suas atividades tradicionais, publicidade online para o Google e nuvem (computação remota) para ambos os concorrentes.
A Alphabet alcançou mais de US$ 86 bilhões em receitas no quarto trimestre de 2023, um aumento de 13% ano a ano. A número um mundial em publicidade online gerou 20,7 mil milhões de dólares em lucro líquido (+52%) de acordo com o seu comunicado de imprensa de resultados trimestrais publicado na terça-feira.
Sundar Pichai, o chefe do grupo californiano, disse estar “satisfeito com a força contínua da pesquisa online e com a contribuição crescente do YouTube e da nuvem”, garantindo no comunicado de imprensa que as suas duas plataformas “já beneficiam dos nossos investimentos e dos nossos inovações em IA.
A Microsoft também atribuiu o seu desempenho a esta tecnologia que tem fascinado o mundo inteiro desde o surgimento da IA generativa, há um ano.
O seu volume de negócios situou-se em 62 mil milhões de dólares no período de Outubro a Dezembro (+18%), para lucros de quase 22 mil milhões de dólares, um aumento de um terço num ano.
Seu negócio de nuvem se destacou particularmente, com crescimento de 20% ano a ano. É responsável por quase 42% da receita da empresa.
“Passámos do período em que falávamos sobre IA para um período em que esta está agora operacional em grande escala”, comentou o CEO Satya Nadella, citado no comunicado de imprensa.
Novas demissões
Depois de um ano marcado por planos sociais em grande escala, inflação, um histórico julgamento antitrust para a Google e intensa concorrência na IA generativa, os dois grupos de TI estão a começar 2024 numa posição melhor, apesar de terem anunciado recentemente novos cortes de empregos.
Sundar Pichai disse que “teve decisões difíceis a tomar” para encontrar meios para fazer investimentos significativos, especialmente em inteligência artificial, sem fornecer um número total.
Na Microsoft, cerca de 1.900 pessoas deixarão a subsidiária de consoles Xbox e a editora de jogos Activision Blizzard, comprada no ano passado, ou cerca de 9% dos 22 mil funcionários alocados em videogames.
Os dois grupos americanos estão envolvidos numa corrida frenética para desenvolver e implantar programas de computador capazes de produzir textos, sons e imagens mediante simples solicitação na linguagem cotidiana.
Eles são uma das poucas empresas com capacidades próprias de computação e armazenamento necessárias para executar modelos generativos de IA.
Graças aos seus grandes investimentos na OpenAI, criadora do ChatGPT, a Microsoft saiu na frente, mas o Google defendeu com unhas e dentes a sua posição ainda muito dominante na pesquisa online.
Durante teleconferência com analistas, Sundar Pichai indicou que o novo modelo de IA do Google, Gemini, já está reduzindo em 40% o tempo de espera por resultados (em inglês e nos Estados Unidos)
“Graças à IA generativa, somos capazes de responder a uma gama mais ampla de perguntas”, disse ele. “Os usuários consideram-no particularmente útil para questões mais complexas, como comparações e consultas mais longas.”
Investidores decepcionados
O Bing, o motor de busca da Microsoft, não ganhou realmente terreno, mas o grupo Redmond, que controla quase metade do capital da OpenAI, ainda está a aproveitar a onda da IA generativa.
A sua capitalização de mercado ultrapassou recentemente os 3 biliões de dólares na Bolsa de Valores de Nova Iorque, destronando a Apple como líder mundial.
Mas a mania da IA generativa também levanta muita preocupação sobre os seus possíveis abusos. A autoridade de concorrência americana (FTC) acaba de lançar uma investigação sobre as parcerias entre a Microsoft e a OpenAI, e as do Google e da Amazon com uma start-up concorrente, a Anthropic.
Já os investidores esperam retornos ainda maiores sobre os investimentos.
As ações da Alphabet perderam mais de 5% durante o pregão eletrônico após o fechamento do mercado de ações na terça-feira.
“A receita de publicidade do Google atingiu uma taxa de crescimento de dois dígitos pela primeira vez desde o segundo trimestre de 2022, mas não foi suficiente para atender às expectativas dos analistas. No próximo trimestre, o Google recorrerá à Gemini para reverter a fraqueza percebida”, comentou Evelyn Mitchell-Wolf da Insider Intelligence.
O YouTube obteve receitas de US$ 9,2 bilhões (+15,5% em relação ao ano anterior) durante a temporada de férias, e as assinaturas pagas (streaming de música e/ou vídeo) agora geram US$ 15 bilhões por ano para o Google.
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