De acordo com a CBL, uma empresa de recuperação de dados, os chips de memória em cartões microSD e pen drives USB mais recentes estão se tornando menos confiáveis. Eles relatam encontrar cada vez mais dispositivos com chips de memória reduzidos, sem nomes de fabricante e até mesmo pen drives que utilizam um cartão microSD reaproveitado soldado na placa. A CBL concluiu que a qualidade dos dispositivos flash portáteis está diminuindo.
A empresa não apresenta evidências concretas para suas suspeitas, mas acredita que chips flash NAND de baixa qualidade fabricados por empresas confiáveis, como SanDisk e Samsung, provavelmente falharam no controle de qualidade e acabaram no mercado. A capacidade de armazenamento reduzida desses chips sugere que foram recuperados de alguma forma.
A CBL até forneceu fotos de três pen drives em que trabalharam. Um deles tinha o nome do fabricante coberto, mas o texto permitia identificar como SanDisk. No entanto, os outros dois não possuíam rótulos ou nome. Um deles até usava um cartão microSD preto soldado a um PCB, uma prática cada vez mais comum para produzir pen drives de maneira econômica.
A maioria dos pen drives de baixa qualidade eram brindes promocionais, mas alguns eram produtos de marca. A CBL não entra em detalhes sobre o que considera um produto de “marca”. A empresa alerta que chips de baixa qualidade estão presentes em unidades de marcas reconhecidas, implicando em um grande problema.
A CBL também aponta a tecnologia QLC como outro fator que agrava os problemas de confiabilidade dos chips reaproveitados. Chips flash de nível quádruplo (QLC) oferecem mais bits por célula, resultando em menos confiabilidade.
Além disso, a empresa alerta para os dispositivos USB que afirmam ter grandes capacidades, mas na verdade possuem muito menos. Eles compartilham técnicas de produção semelhantes aos pen drives sobre os quais a CBL alerta, como colar cartões microSD em uma placa.