Irlanda, Inglaterra e Escócia começaram com vitórias no Guinness Six Nations em um fim de semana de abertura dramático que proporcionou muitas reviravoltas.
Aqui, a agência de notícias PA examina cinco coisas que aprendemos na primeira rodada.
Inglaterra amplia seus horizontes
Embora uma vitória demasiado apertada sobre a Itália dificilmente represente um quadro lisonjeiro do seu desempenho em Roma, tacticamente o jogo foi uma mudança de direcção bem-vinda para a Inglaterra.
Fiel à palavra de Steve Borthwick e Jamie George, seu técnico e capitão, foi demonstrada maior ambição no ataque do que na Copa do Mundo.
O ala saqueador Tommy Freeman vagando pelo Stadio Olimpico forneceu a evidência mais óbvia de uma mudança de pensamento, mas a visão do meio-scrum Alex Mitchell enfrentando os defensores de uma forma nunca vista em um França 2023 com chutes pesados foi possivelmente mais reveladora.
Quase acidente da Itália
A Itália ter um início encorajador nas Seis Nações antes de cair nas últimas rondas é um tema familiar, mas em Roma houve muitos momentos impressionantes dos eternos lutadores do torneio.
Não só foi a menor margem de derrota em seus 31 testes contra a Inglaterra, mas os inspirados Azzurri foram afiados no ataque com a tentativa de Tommaso Allan no primeiro tempo brilhantemente construída e finalizada.
Eles lideraram por 17-14 no intervalo e derrotaram a Inglaterra por 3-2 na contagem de tentos e devem marchar para a segunda rodada com um senso de propósito renovado, mesmo que seja a Irlanda que enfrentam.
Uma estrela nasce
O que os rivais da Irlanda dariam para ter o seu próprio ‘Grande’ Joe McCarthy, o corpulento da segunda linha que destruiu o pelotão da França numa vitória notável em Marselha.
O desempenho de melhor jogador em sua estreia nas Seis Nações foi uma prova da profundidade de seu país, mesmo com o excelente James Ryan incapaz de forçar sua entrada no XV titular.
A fisicalidade de McCarthy foi um retrocesso ao jogo de ataque de cinco atacantes da velha escola e ele assumiu o papel de executor, comandando as colisões e quebras, bem como carregando duro. Toda equipe deveria ter um.
Les Bleus no limbo pós-Copa do Mundo
A questão de como a França se recuperaria da decepção esmagadora de ter sido eliminada da Copa do Mundo em casa nas quartas-de-final foi respondida enfaticamente no Stade Velodrome.
A ressaca do torneio foi mais visível numa defesa passiva, que foi facilmente violada pela Irlanda.
Poderia ser uma longa Seis Nações, a menos que Fabien Galthie encontre os botões certos para pressionar psicologicamente, bem como forneça um novo senso de propósito após a oportunidade única de sua vida ser roubada por uma derrota de um ponto para o Sul África.
Os grandes artistas
A Escócia aparece fortemente no recente documentário da Netflix sobre as Seis Nações e é, sem dúvida, bilheteria, embora nem sempre por razões que apreciariam.
Desde acumular uma vantagem sensacional de 27-0 contra o País de Gales de forma fanfarrão até quase ser vítima da maior recuperação da história do Campeonato, eles podem deslumbrar e confundir na mesma medida.
E com o meio mágico Finn Russell – o auto-ungido Lionel Messi do rugby – puxando os cordelinhos, você não consegue tirar os olhos deles.