A Samsung Electronics anunciou que Lee Jae-yong, bilionário e chefe da empresa, foi absolvido hoje por um tribunal de Seul de manipulação de ações e fraude contábil relacionada à fusão de duas afiliadas em 2015. Os promotores alegaram que, ao concluir a fusão, Lee conseguiria obter um controle mais rígido sobre a Samsung Electronics, a principal empresa do grupo. No entanto, os advogados de Lee refutaram essa afirmação e disseram que a fusão foi concluída para ajudar a estabilizar a gestão do enorme conglomerado. De acordo com o juiz-chefe do Tribunal Distrital Central de Seul, Park Jung-jae, não houve evidências suficientes para mostrar que a Samsung planejou causar perdas aos acionistas da Samsung C&T e à própria afiliada. O juiz declarou: “Mesmo que o controle de Lee tenha sido fortalecido, a fusão neste caso não pode ser considerada injusta, desde que haja um propósito razoável para a fusão”.
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Em um caso diferente, Lee foi considerado culpado de suborno e outras acusações de corrupção em 2017 e foi condenado a cinco anos de prisão. Ele foi libertado depois de menos de um ano de prisão, mas em janeiro de 2021 foi enviado de volta à prisão após ser considerado culpado por peculato e suborno. No entanto, ele foi libertado em liberdade condicional em agosto de 2021 e perdoado um ano depois. Falando sobre o veredicto de hoje, Park Sangin, professor de economia na Universidade Nacional de Seul, disse: “É um veredicto totalmente chocante”. Sangin também disse que a decisão “levaria à diminuição da confiança dos investidores estrangeiros no sistema jurídico coreano e na solidez do mercado de capitais coreano”.