O ministério da indústria do Japão anunciou que adicionará mais subsídios para Kioxia e Western Digital, prometendo 242,9 bilhões de ienes (US$ 1,64 bilhão) para construir duas instalações de última geração para produzir em massa chips de memória NAND e atender às necessidades de IA e aplicações de data center . Isto inclui 92,9 mil milhões em subsídios anteriormente aprovado em 2022então há um adicional de 150 bilhões de ienes no total.
Assim que a construção for concluída nas províncias de Mie e Iwate, as instalações produzirão chips NAND 3D de 218 camadas para os respectivos mercados. O ministério acredita que, com este investimento, recuperaria a sua reputação como um importante centro de produção de chips.
Isto também permitirá ao país garantir o fornecimento de chips, uma vez que as relações comerciais entre a China e os Estados Unidos permanecem tensas. O Ministro da Indústria, Ken Saito, disse à Reuters: “Quanto mais dados forem usados, mais o consumo de memória aumentará, portanto, nesse sentido, a demanda global certamente crescerá de acordo com as características da NAND”. Ele também declarou: “O Japão e os EUA trabalharão juntos para cumprir a responsabilidade de fornecer os produtos de memória necessários ao mundo”.
A Western Digital e a Kioxia planejavam uma fusão há alguns meses, mas a SK Hynix se opôs alguns dias após o anúncio, pois a proposta subvalorizaria seu investimento, levando ao cancelamento dos planos de fusão. no dia seguinte. Independentemente disso, o Japão tem os seus próprios objectivos estabelecidos com estas empresas desde 2022, pelo que aumentou os subsídios para ajudar a superar a recessão no mercado NAND que ocorreu no ano passado.
Uma corrida do ouro no mercado NAND?
A necessidade de memória de maior desempenho e maior capacidade sempre criou uma certa demanda no mercado mundial, mas com o uso cada vez maior de IA generativa e data centers em todo o mundo, as demandas devem ser atendidas. O Japão também acredita que gerar 9.000 empregos na região como resultado deste investimento.
É comum que os países subsidiem e invistam em instalações de produção para empresas líderes. Através dessas fábricas, os embarques deverão começar em setembro de 2025, embora os especialistas acreditem que isso possa demorar mais.
Os Estados Unidos também têm feito o mesmo com Intel, Samsung e SK Hynix. De acordo com a Lei CHIPS, a Samsung e a SK Hynix só podem operar as suas instalações existentes na China, enquanto as instalações mais recentes serão fabricadas nos Estados Unidos. A Intel e a TSMC também estão recebendo subsídios dos Estados Unidos para fábricas em um futuro próximo. Os EUA também serão um importante centro para embalagens de GPU, já que a Nvidia também usará a fundição da Intel para a produção de embalagens de GPU.
O Japão, os EUA e outros países pretendem aumentar as instalações de produção de chips nas suas respetivas regiões, com o objetivo de diminuir drasticamente a dependência de fábricas localizadas na China. Mas mesmo com sanções, a China está a fazer planos para garantir o seu futuro em aplicações generativas de IA para vários campos, embora o CEO da Intel, Gelsinger, afirme que a China permanecerá dez anos atrasada no futuro próximo.