A Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA) está agora exigindo que as operações comerciais de mineração de criptomoedas em grande escala relatem seu consumo de energia. Esta iniciativa faz parte de um esforço maior para regular e penalizar a mineração de criptomoedas devido à quantidade exorbitante de energia que a indústria consome anualmente. Por enquanto, a EIA está apenas a recolher dados, mas estes novos dados deverão dar origem a novos regulamentos que penalizarão os mineiros no futuro. Isso ocorre porque a empresa tem divulgou um estudo (relatado pela primeira vez por Por Dentro das Notícias Climáticas) sugerindo que a mineração de criptomoedas representa até 2,3% da demanda de energia dos EUA.
“Pretendemos continuar a analisar e escrever sobre as implicações energéticas das atividades de mineração de criptomoedas nos Estados Unidos…”, administrador da EIA, Joe DeCarolis disse em um comunicado em janeiro. “Vamos nos concentrar especificamente em como a demanda de energia para a mineração de criptomoedas está evoluindo, identificar áreas geográficas de alto crescimento e quantificar as fontes de eletricidade usadas para atender à demanda de mineração de criptomoedas.”
As palavras de DeCarolis resumem que os Estados Unidos prestarão muita atenção aos desafios ambientais que a mineração de criptomoedas pode estar causando. Podemos supor que o governo dos Estados Unidos pretende especificamente reprimir as operações mineiras que afetam a fiabilidade e a sustentabilidade da energia em áreas altamente povoadas. Potencialmente levando a custos de energia residenciais mais elevados e problemas de falta de energia durante os horários de pico. Em janeiro de 2024, a EIA identificou 137 instalações de criptomineração.
A EIA descobriu que as operações de mineração de criptografia nos Estados Unidos cresceram substancialmente nos últimos anos, a tal ponto que todas as operações de mineração de criptografia baseadas nos EUA consomem apenas 0,6% a 2,3% de todo o consumo de eletricidade do país. Para efeito de comparação, toda a indústria de mineração de Bitcoin dos EUA consome o orçamento anual de energia de Utah ou Virgínia Ocidental. O consumo estimado de energia da mineração de Bitcoin em todo o mundo é projetado entre 0,2% e 0,9% da demanda global, o que equivale ao mesmo consumo de energia que a Grécia ou a Austrália sozinhas.
A mineração de Bitcoin consome muita energia nos Estados Unidos, especificamente devido à quantidade exorbitante de mineração que realmente ocorre dentro das fronteiras dos EUA. A EIA descobriu que a participação global da mineração de Bitcoin que ocorre nos EUA cresceu de 3,4% em 2020 para impressionantes 37,8% em 2022.
As incríveis demandas de energia da indústria Bitcoin são resultado do algoritmo de mineração Bitcoin se tornar cada vez mais difícil a cada ano. O Bitcoin hoje não é o que era há oito ou dez anos, onde você poderia extraí-lo em um único computador e obter um lucro decente. Hoje em dia, o Bitcoin precisa ser extraído em centenas de dispositivos de mineração especializados (ASICs) para ser reunido. A dificuldade contínua do algoritmo Bitcoin, por sua vez, cria custos de energia cada vez mais elevados à medida que a criptomoeda se torna mais difícil de minerar.
Podemos esperar que esse fenômeno de poder se torne maior à medida que o Bitcoin cresce em popularidade. Espera-se que 2024 seja um dos anos mais agitados da história do Bitcoin, com a criptomoeda ultrapassando seu recorde de US$ 69.000 em algum momento após seu evento de redução pela metade em abril (quando a recompensa pela mineração de Bitcoin é cortada pela metade) graças à redução do lucro da mineração e adoção institucional em larga escala.