Apesar de já existirem portas N64 para PC completamente funcionais com ray tracing, os desenvolvedores de software homebrew continuam firmes em sua ambição de direcionar o hardware original, mesmo 28 anos após o lançamento do Nintendo 64. Desenvolvedores como Kaze Emanuar, que está trabalhando em hacks de ROM do Super Mário 64 com ambiciosos 60 FPS e reescritas de motor, e a equipe do Smash Remix, que está expandindo o primeiro título Smash Bros em um glorioso FFA de 30 personagens, não deixarão a falta de novos jogos para rodar em hardware real em 2024.
O primeiro console 3D da Nintendo, o Nintendo 64, é como um gigante adormecido, já que era o console mais poderoso de sua época em termos de gráficos e velocidade de armazenamento, mas sofria com a capacidade limitada do cartucho em comparação com os consoles baseados em CD da mesma época. Enquanto os jogos do Sony PlayStation podiam ser jogados em vários CD-ROMs, o N64 era limitado pelos cartuchos, o que acabou por restringir a ambição de títulos multi-disco e favorecer o PS1 e o PC, apesar da qualidade gráfica 3D inferior.
Abaixo, incorporamos um vídeo recente de Kaze Emanuaur detalhando as principais limitações de textura do N64 e como trabalhar com elas corretamente pode gerar um desempenho dramaticamente melhor. Muito desempenho foi deixado de lado com o Mario 64 no lançamento, mas é claro que foi um título de lançamento. Jogos posteriores do N64 como Banjo-Kazooie, Perfect Dark e The Legend of Zelda: Majora’s Mask fazem melhor uso do hardware, mas no final das contas não conseguem chegar perto das décadas de desenvolvimento de mods.
Além disso, houve alguns desenvolvimentos promissores usando hardware N64 fora do cenário de hacking de ROM da Nintendo, mas infelizmente nem todos esses esforços duraram muito. A porta funcional do motor Source para o N64, Portal 64, por exemplo, teve problemas com direitos autorais pouco depois do lançamento de “The First Slice“. O mesmo desenvolvedor, James Lambert, também demonstrou as MegaTexturas em hardware N64, mas mais como uma demonstração tecnológica do que qualquer outra coisa.
Antes de finalizar, vale a pena mencionar que todas essas melhorias malucas no motor do Mario 64 em hardware real não se limitam apenas aos vídeos do YouTube. No momento em que este artigo foi escrito, Kaze era o único a fazer o lançamento público do novo motor, o “Pêssego Furioso“, que é um hack de ROM do Mario 64 que assume um design de hub de mundo aberto inspirado no “Bowser’s Fury”, completo com as melhorias de motor necessárias para torná-lo uma experiência coesa.