Em 2023, os clientes chineses representaram mais de 25% da receita da ASML, e a China é um mercado crucial para a empresa, que é a maior fabricante mundial de ferramentas de litografia. As regras de exportação dos Países Baixos e dos EUA já restringem as vendas de máquinas avançadas de litografia ultravioleta profunda (DUV) e ultravioleta extrema (EUV) para clientes na China, mas isso não afetou significativamente a empresa. A ASML alertou que novas restrições podem prejudicar drasticamente seus negócios.
A empresa afirmou que “As tensões geopolíticas podem resultar em restrições de controle de exportação, sanções comerciais, tarifas e, de forma mais geral, regulamentações comerciais internacionais que podem afetar nossa capacidade de fornecer nossos sistemas, tecnologia e serviços”, conforme divulgado em seu Relatório Anual de 2023.
Os clientes chineses aceleraram a aquisição de ferramentas fabulosas no segundo semestre de 2023, devido ao reforço das sanções contra a indústria de semicondutores da China. As últimas regras de exportação dos EUA, Holanda e Japão restringiram as vendas de ferramentas e tecnologias que podem produzir chips lógicos com transistores não planares em nós de 14nm/16nm e abaixo, 3D NAND com 128 ou mais camadas e ICs de memória DRAM de 18nm e meio-pitch ou menos.
Se os governos decidirem restringir ainda mais o setor de semicondutores da China, a ASML poderá ser severamente afetada, já que as vendas de ferramentas gerariam muito dinheiro. No entanto, por enquanto, a empresa desfruta de sua posição de liderança no mercado de equipamentos de litografia e seus negócios na China prosperam.
“Enfrentamos também a concorrência de novos concorrentes com recursos financeiros substanciais, bem como de concorrentes movidos pela ambição de auto-suficiência no contexto geopolítico”, observou a ASML. “Além disso, enfrentamos a concorrência de soluções tecnológicas alternativas ou processos de fabricação de semicondutores”.