Acredite ou não, uma empresa norte-americana que acaba de entrar no negócio de construção de chips para designers de chips sem fábrica ultrapassará a TSMC e a Samsung Foundry e assumirá a liderança do processo da dupla no próximo ano. A empresa americana é a Intel e,
por Reuters, fez esse anúncio hoje depois de assinar com a Microsoft para ser cliente da Intel Foundry. Hoje marcou a primeira conferência de tecnologia para a fundição, que afirma que construirá o chip personalizado da Microsoft usando seu processo Intel 18A.
O nó de processo Intel 18A será equivalente a 1,8 nm para TSMC e Samsung Foundry. Este ano, a TSMC e a Samsung Foundry usarão seu nó de processo de 3nm de segunda geração com planos de iniciar a produção em volume de 2nm até 2025. À medida que o nó de processo fica menor, os recursos de um chip, incluindo transistores, ficam menores. Isso permite que mais transistores sejam colocados dentro de um chip, tornando-o mais poderoso e/ou eficiente em termos energéticos.
Aqui está um bom exemplo. Em 2019, o chipset A13 Bionic que alimentava a série iPhone 11 continha 8,5 bilhões de transistores em cada chip. Em 2023, o A17 Pro, construído usando o nó de processo N3B 3nm da TSMC, carregava 19 bilhões de transistores em cada chip.
Intel Foundry contrata Microsoft como cliente para chips fabricados usando seu nó de processo Intel 18A
Em 2026, espera-se que a Intel inicie a produção usando seu processo Intel 14A, que equivale a um chip de 1,4 nm da TSMC e Samsung Foundry. O CEO da Intel, Pat Gelsinger, disse em outubro de 2021 que sua empresa assumiria a liderança de processos da TSMC e da Samsung Foundry até 2025 e parece que a Intel conseguirá isso um pouco antes do previsto. Espera-se que Samsung Foundry e TSMC comecem a usar seu nó de processo de 1,4 nm em 2027.
A Intel afirma que assinou quatro “grandes” clientes para a produção do Intel 18A, embora essas empresas não tenham sido identificadas e a Intel não tenha revelado se a Microsoft era uma delas. A designer de GPU Nvidia supostamente está se esforçando para um possível acordo com a Intel. Atualmente, a empresa conta com a TSMC para construir seus chips.
A Intel costumava construir chips apenas para si mesma, mas depois de ver o quão bem-sucedida a TSMC e a Samsung Foundry foram pagas para construir chips para empresas sem instalações de fabricação (uma condição conhecida na indústria como “sem fábrica”), ela decidiu lançar a Intel Foundry . A Intel, além de assumir a liderança do processo, também possui uma tecnologia que faz com que os chips de IA que consomem muita energia funcionem mais rapidamente.
O presidente e CEO da Microsoft, Satya Nadella, explica por que sua empresa decidiu que seu novo chip fosse construído pela Intel. “Estamos no meio de uma mudança de plataforma muito interessante que transformará fundamentalmente a produtividade de cada organização individual e de todo o setor”, disse Nadella. “Para alcançar essa visão, precisamos de um fornecimento confiável dos produtos mais avançados, de alto desempenho e semicondutores de alta qualidade. É por isso que estamos tão entusiasmados em trabalhar com a Intel Foundry e por que escolhemos um design de chip que planejamos produzir no processo Intel 18A.”